Một thập kỷ trước, tại Đại học Công giáo Peru ở Lima, một phát hiện bất ngờ đã trở thành chủ đề nghiên cứu sâu rộng. Đó là sự xuất hiện của một đồng xu 10 cent, được gọi là “dinero”, có niên đại từ năm 1899, một đồng xu mà theo lịch sử chính thức không bao giờ tồn tại.
Câu chuyện bắt đầu khi trường đại học mua lại một số đồng xu Peru thế kỷ 19 và 20 từ các đại lý địa phương để phục vụ nghiên cứu cho sinh viên khoa hóa học. Đồng dinero năm 1899 nhanh chóng thu hút sự chú ý do sự khác thường của nó: không có hồ sơ chính thức nào cho thấy loại tiền tệ này được đúc ở Peru vào năm đó.
Luis Ortega, một nhà hóa học tại trường, cùng với Fabiola Bravo Hualpa, đã bắt tay vào giải mã bí ẩn này. Họ bắt đầu bằng cách xem xét đồng xu qua các phương pháp kiểm tra trực quan và phân tích khoa học. Đồng xu này giống hệt các đồng xu khác về hình thức: màu bạc, trang trí bằng hình huy hiệu và hình ảnh người phụ nữ tượng trưng cho nữ thần tự do, và có kích thước tương tự các loại dineros khác được đúc vào đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, sự khác biệt xuất hiện trong thành phần vật liệu của đồng xu. Qua phân tích tia X và ánh sáng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng dinero được làm từ hợp kim bạc niken, không giống với đồng xu chính thức của Lima Mint, nơi sản xuất tiền xu với khoảng 90% bạc. Ngoài ra, họ còn phát hiện ra dấu vết của sắt, coban và chì trong đồng xu, ngụ ý rằng đồng xu này có thể là hàng giả từ thời kỳ cổ điển do công nghệ chế tạo hạn chế của thời bấy giờ.
Nghiên cứu này đưa ra giả thuyết rằng đồng xu có thể đã được sản xuất ở nước ngoài bởi những người không hề biết rằng không có đồng dineros chính thức nào được đúc vào năm 1899. Điều này càng trở nên hấp dẫn khi xem xét bối cảnh kinh tế và chính trị bất ổn của Peru vào thời điểm đó. Trong khoảng thời gian này, các đồng xu có giá trị thấp như dinero trở nên phổ biến, và người làm giả đã tận dụng cơ hội này để tạo ra đồng xu giả.
Các nhà nghiên cứu đang tiếp tục công việc của mình, với kế hoạch khám phá thêm về lịch sử và bối cảnh của những đồng xu giả. Họ hy vọng rằng những nỗ lực này sẽ mang lại thông tin quan trọng về xã hội và nền kinh tế của Peru trong giai đoạn cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, cũng như làm sáng tỏ thêm về quá trình sản xuất và lưu hành tiền tệ giả mạo trong lịch sử.
