Nguồn gốc câu chuyện về Atlantis, như đã được trình bày, xuất phát từ nhà triết học Hy Lạp Plato (khoảng 424 đến 328 TCN). Theo National Geographic, câu chuyện về Atlantis bắt đầu xuất hiện vào khoảng năm 360 TCN. Chính xác hơn, Atlantis được Plato đề cập trong hai tác phẩm của ông, là Đối thoại Timaeus và Critias. Trong hai tác phẩm này, Plato tạo ra cuộc đối thoại giữa Timaeus và Critias với nhân vật Socrates. Atlantis là chủ đề quan trọng trong các cuộc trò chuyện này.
Theo mô tả của Plato trong Critias, thành phố Atlantis là một hòn đảo lớn tồn tại từ trước thời đại của ông đến khoảng 9.000 năm trước Công nguyên. Theo History.com, Critias, ông nội của nhân vật Critias, đã nghe câu chuyện về Atlantis từ nhà hiền triết Solon, người đã biết về nó từ các tu sĩ Ai Cập.
Plato miêu tả rằng Atlantis nhận được sự ưu ái từ vị thần biển cả trong thần thoại Hy Lạp là Poseidon. Mô tả của Plato cho thấy hòn đảo này lớn hơn cả Lybia và Tiểu Á (tức Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay) kết hợp và nằm trên Đại Tây Dương, bên ngoài “Cột trụ của Héc-quyn,” tức là eo biển Gibraltar ngày nay.
Atlantis được miêu tả có điều kiện thuận lợi về thời tiết và địa hình, với nền văn minh phát triển vượt bậc và quân đội mạnh mẽ, đặc biệt về chiến đấu trên biển. Họ đã mở rộng lãnh thổ đến châu Phi và thậm chí Ai Cập. Ở châu Âu, họ đã chiếm đóng vùng đất rộng lớn kéo dài đến Tyrrhenia (trung Ý ngày nay).
Tuy nhiên, cái kết của Atlantis lại rất đột ngột và trớ trêu. Vào năm 9600 trước Công nguyên, một trận lụt lớn kèm theo động đất đã khiến hòn đảo bị chìm sâu xuống đáy biển và biến mất hoàn toàn.
Dù rằng câu chuyện này đã được trình bày trong các tác phẩm của Plato, không có bằng chứng cụ thể hoặc tài liệu lịch sử nào khác khẳng định sự tồn tại của Atlantis ngoài những tài liệu của Plato. Tuy nhiên, câu chuyện về Atlantis vẫn thu hút sự tò mò và nghiên cứu của nhiều người qua hàng nghìn năm.
Có nhiều giả thuyết khác nhau về vị trí và tồn tại của Atlantis, từ các giả thuyết khoa học đến những giả thuyết kỳ quái. Một trong những giả thuyết phổ biến là về đảo Santorini (nay là đảo Santorini) ở Hy Lạp, nơi từng tồn tại nền văn minh Minoan. Tuy nhiên, không có bằng chứng cụ thể cho giả thuyết này.
Bí ẩn về Atlantis có thể sẽ không bao giờ được giải đáp hoàn toàn, và câu chuyện này vẫn là đề tài thú vị cho các nhà triết học, sử học, và nhà khảo cổ học.
