Khi du khách đến tham quan hầm mộ Cappuccini ở Ý, họ không thể không cảm thấy sự kỳ bí và rợn gái khi nhìn thấy đôi mắt của xác ướp Rosalia Lombardo sáng nhấp nháy.
Rosalia Lombardo, một cô bé mới hai tuổi, qua đời vào năm 1920 do bệnh viêm phổi. Trước sự mất mát đau đớn của con gái bé bỏng, người cha đã tìm đến Alfredo Salafia, một chuyên gia ướp xác và thợ nhồi bông thú nổi tiếng của thành phố Palermo, Italy.
Rosalia Lombardo được an nghỉ trong hầm mộ Catacombe Dei Cappuccini, nằm dưới một tu viện ở Palermo. Cô vẫn giữ được nét trẻ thơ với đôi má hồng phúng phính, hàng mi khép hờ, và trên đầu đội một chiếc nơ lụa quàng quất xung quanh mái tóc mây vàng. Cô bé được yêu mến và gọi là “Người đẹp ngủ trong rừng” (Sleeping Beauty).
Cơ thể của Rosalia được bảo quản cực kỳ tốt, với các nội tạng bên trong vẫn còn nguyên vẹn, biến cô thành một trong những xác ướp đẹp nhất và được bảo quản tốt nhất trên thế giới. Trong hàng nghìn xác ướp nằm dưới hầm mộ Cappuccini, Rosalia thu hút hàng ngày đông đảo du khách.
Điều đặc biệt khiến nhiều du khách cảm thấy kỳ lạ là đôi mắt của Rosalia có thể nhìn thấy sự mở và đóng lại. Hiện tượng này đã trở thành một đề tài gây tranh cãi và được thảo luận rộng rãi suốt nhiều năm. Một số hình ảnh và video ghi lại cảnh đôi mắt của Rosalia mở ra và đóng lại nhiều lần trong ngày. Một số người cho rằng thay đổi nhiệt độ trong hầm mộ tạo ra hiệu ứng này, khiến mi mắt của Rosalia nhấp nháy.
Tuy nhiên, Dario Piombino-Mascali, người trông nom hầm mộ, đã đưa ra một giả thuyết khác hoàn toàn. Theo ông, đôi mắt của Rosalia chỉ tạo ra ảo ảnh quang học, được hình thành khi ánh sáng chiếu qua cửa sổ và chiếu vào quan tài từ một góc độ cụ thể. Khi hướng của ánh sáng thay đổi, Rosalia trông như đang mở và đóng mắt nhiều lần trong ngày.
Dario đã phát hiện ra điều này vào năm 2009, khi ông có cơ hội quan sát đôi mắt của Rosalia một cách chi tiết hơn, sau khi công nhân bảo tàng vô tình di chuyển thi thể của cô bé. Thực tế, đôi mắt của Rosalia không bao giờ đóng lại hoàn toàn.
Nhưng khám phá quan trọng nhất của Dario là việc tìm ra công thức ướp xác bí mật mà Alfredo Salafia đã sử dụng để bảo quản Rosalia. Không giống những phương pháp ướp xác truyền thống, Alfredo không loại bỏ hoàn toàn nội tạng và không bơm muối natron để làm khô thi thể. Thay vào đó, ông tiêm một hỗn hợp gồm formalin, muối kẽm, rượu, axit salicylic, và glycerin vào cơ thể của Rosalia.
Mỗi thành phần trong hỗn hợp này đóng vai trò quan trọng: formalin loại bỏ tất cả các vi khuẩn, glycerin duy trì độ ẩm, axit ngăn chặn sự phát triển của nấm mốc, và muối kẽm làm cho cơ thể của Rosalia trở nên cứng như đá, ngăn ngừng các phần như má hay hốc mũi bị biến dạng.
Giả thuyết của Dario đã giải quyết nhiều câu chuyện và tin đồn kỳ quái xoay quanh xác ướp của Rosalia. Mặc dù không còn mang tính kỳ bí như trước, Rosalia vẫn thu hút sự chú ý của du khách đến tham quan hầm mộ ở Palermo.
